El cuadro de Way of Life fue mostrado por primera vez a James White por el Dr. MG Kellogg en algún momento a principios de la década de 1870. 1 Se desconoce el artista original, pero James White encontró que la imagen era un «retrato tan vívido del plan de salvación» que lo publicó en la Review and Herald del 27 de Mayo de 1873. Ese mismo año Kellogg publicó una explicación de 15 páginas titulada «Llave de Explicación» para acompañar al cuadro alegórico. Fue anunciado en la Review and Herald como una «Imagen alegórica» ​​que mostraba el Camino de Vida y Salvación a través de Jesucristo Del Paraíso Perdido al Paraíso Restaurado. » 2 

El cuadro tuvo un éxito inmediato, y probó ser una gran ayuda para los evangelistas Adventistas en sus esfuerzos para presentar correctamente la relación entre la ley y el evangelio. En 1876 James White decidió mejorar el cuadro, y producir una nueva explicación descriptiva. Él le escribió a su esposa el 7 de Abril de 1876:

Voy a Nueva York en Mayo para conseguir el Camino de Vida y unos diagramas… Dile a Willie que voy a comenzar mi libro sobre el Camino de Vida la próxima semana, y que lo va a tener para que lo pueda publicar en la revista Signs, parte por parte.

En Julio de ese mismo año Ellen White escribió desde New Jersey:

El Camino de Vida tiene que ser revisado y mejorado en todos sus aspectos. Tienen que ser considerados los diagramas y nuestras pinturas para libros tienen que ser hechas en Nueva York. Hay bastante para ser considerado y para planificar y para arreglar y esperamos poder hacer todo esto con exactitud, lo cual no nos dejará ninguna oportunidad para arrepentirnos…

Los diseños del Camino de Vida tienen que ser presentados ahora al artista, y también los diagramas de la Ley de Dios. Este es un gran asunto que está siendo conducido por el Padre ahora en Philadelphia. Carta 35, 1876, 30 de Julio de 1876.

Las cartas de James White escritas durante el resto del año indican que había mucha planificación y trabajo en el nuevo Camino de Vida. Él estaba planificando tener el Camino de Vida litografiado «inmediatamente». Pero necesitaba dinero, y le escribió a Willie el 19 de Julio, que necesitaba US$ 1.000, «si es que puedes obtenerlos». Willie, en la Pacific Press, esperaba «obtener estos recursos de la venta de trabajos» (James White, 18-19 de Julio de 1876). Finalmente, el 26 de Octubre de 1876, él le escribió a Willie: «Están en camino mil Camino de Vida». Se publicaron 1.000 ejemplares de una edición nueva y mejorada, con un folleto explicativo. 3

Lo más sorprendente de la litografía de 1876 es la centralidad de los Diez Mandamientos que cuelgan de las ramas del «árbol de la ley». Aunque la cruz es evidente, no se destaca como lo hace la ley. 

Cuatro años más tarde, James White comenzó a planificar una nueva imagen, con un cambio de énfasis. Le escribió a Elena de White en marzo de 1880:

«Tengo un boceto … de la nueva imagen, ‘He aquí el Cordero de Dios’. Esto difiere de la forma de vida en estos detalles: el árbol de la ley se quita. Cristo en la cruz se agranda y se coloca en el centro. En otros detalles es casi lo mismo excepto la escena del bautismo y la ciudad será mucho más grande. mejorado.» 4

Para que el cuadro quedase aceptable para la venta a las personas de la iglesia que no creían en la forma de inmersión del bautismo, él ideó «tener una placa con la escena del bautismo, una sin esa escena para vendérselo a los que creen en el bautismo por aspersión» (James White, 16 de Septiembre de 1880).

En este tiempo los planes del hermano White se habían expandido al punto de incluir la impresión de este cuadro para ser usado en otros países (Ibíd.). En Enero de 1881, él fue a la ciudad de Nueva York «para ver a Thomas Moran, que se dice ser el mejor artista del mundo, en relación a la grabación en acero del Camino de Vida. Me costará US$ 1.000 tener la placa… Se venderá a US$ 1,25 cada uno» (James White, 16 de Enero de 1881).

James trabajó en esta edición nueva y mejorada, ampliando el proyecto para incluir la impresión de la imagen para otros países, publicando un libro para una compañía y ampliando la clave, o explicación, ya impresa. Planeaba darle el título de Cristo, el Camino de la Vida , Del Paraíso Perdido al Paraíso Restaurado .

Sin embargo, James White murió el 6 de agosto de 1881, sin completar el proyecto. Elena de White, con la ayuda de sus hijos, cumplió el plan de su esposo en 1883 cuando obtuvo los derechos de autor de un nuevo grabado en placa de acero. La nueva imagen coloca a Cristo en la Cruz como el centro dominante del plan de salvación.

En la primavera de 1980 el equipo del Ellen G. White Estate, le encargó al artista Adventista Elfred Lee, para que hiciera otro cuadro del «Camino de Vida». Trabajando en la iglesia de Au-burn, California, el Sr. Lee creó un mural de siete pies de alto y de diez pies de ancho (2,1 m x 3,0 m), el cual se convirtió en la pieza central del White Estate en la Conferencia General de 1980 realizada en Dallas, Texas.

Después de la conferencia, el mural fue colocado en un lugar permanente en las oficinas del Ellen G. White Estate en la Conferencia General en Washington, D.C. En 1989 fue llevado al nuevo edificio en Silver Spring, Maryland, donde miles de visitantes disfrutan de su notable belleza y de sus lecciones espirituales.

Traducido de: https://www.ministrymagazine.org/archive/1992/10/the-way-of-life-engravings

Aquí tienen esta historia en resumen y en un gráfico para compartir a sus contactos:

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1. Una «History of the Way of Life Pictures» (sin autor en la lista) está disponible en Ellen G. White Estate como documento de estantería. Lo que sigue en los siguientes tres párrafos es una condensación de este documento.

2. Review and Herald , 17 de febrero de 1874.

3. Según LE Froom, «se grabaron 25.000 para su distribución» (Movement of Destiny [Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1971], p. 183).

4. Carta de James White, Mar. 31 de , 1880.

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